이 사각형 2층 건물에서 한국 독립군 지휘관이 자랐어요. 1909년 청나라가 세운 이 군사학교는 1935년까지 22기를 길러냈어요. 교관 가운데 당계요가 있었어요. 1915년 12월, 원세개가 황제가 되려 하자 운남 독립을 선언한 인물이에요. 학생 가운데에는 주더도 있었어요. 1909년 석 달을 걸어 이곳에 왔대요. 이제 한국 소년 이야기예요. 1915년, 서울 소년 이범석은 일본 학생으로 꾸미고 압록강 철교를 걸어서 건넜어요. 상하이에서 독립운동가 신규식을 만났고, 항저우에서 6개월 군사 예비 교육을 받았어요. 그리고 홍콩과 하노이를 돌아 이곳 쿤밍에 왔어요. 외국인이라는 게 드러나면 안 됐어요. 그래서 중국 이름을 썼어요. 이국근. 나라 국에 뿌리 근이에요. 나이도 두 살 올렸어요. 그는 말을 타는 기병과를 골랐어요. 그래서인지 훗날 호도 철기, 쇠 철에 천리마 기예요. 1919년 졸업하고 실습을 하던 중에 3·1운동 소식이 들려왔어요. 회고록을 보면 다섯 명의 한국 학생이 귀국을 청했고, 당시 독군 당계요가 여비까지 내줬다고 해요. 그해 5월 그는 만주 신흥무관학교 교관이 됐어요. 1920년 10월 20일 아침 9시쯤, 청산리 백운평 숲속이었어요. 북로군정서 연성대장 이범석이 일본군 선봉을 기다리고 있었어요. 쿤밍에서 배운 소년이 독립 전쟁의 지휘관이 된 거예요. 그 뒤에도 한국 청년이 이어서 왔어요. 1923년에는 권기옥이 임시정부 추천을 받아 윈난 항공학교에 들어갔고, 2년 뒤 한국 첫 여성 비행사가 됐어요. 박물관은 지금 이범석과 최용건을 따로 소개해요. 한 사람은 대한민국 첫 국무총리, 한 사람은 북한군 첫 총사령관이 됐어요. 같은 마당에서 배운 두 사람이 서로 다른 길을 걸었어요.